La Agencia Internacional de la Energía define la energía solar como aquella que se puede extraer de la luz solar que llega a la tierra y ser transformada en otras formas de energía útil, como energía térmica o eléctrica.

La luz solar puede ser convertida de manera directa en energía eléctrica, a través de celdas fotovoltaicas o bien en energía calórica a través de equipamiento de concentración solar.

En los sistemas de aprovechamiento térmico, el calor recogido en los colectores solares o concentradores puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades como, por ejemplo, obtención de agua caliente para consumo doméstico o industrial, o bien para fines de calefacción, aplicaciones agrícolas, y la producción de electricidad a través de un proceso termoeléctrico.

Por su parte, los Paneles Fotovoltaicos, que constan de un conjunto de celdas solares, se utilizan para la producción de electricidad y constituyen una adecuada solución para el abastecimiento eléctrico tanto en áreas rurales como desérticas, que cuentan con un recurso solar abundante. La electricidad obtenida mediante los sistemas fotovoltaicos puede utilizarse en forma directa, o bien ser almacenada en baterías para utilizarla durante la noche.

Fuente: Internacional Energy Agency

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La energía eólica es aquella energía cinética que se encuentra disponible en una masa de aire en movimiento (viento). Según la Administración de Información de la Energía de los EE.UU. esta energía ha sido utilizada por el ser humano desde, al menos, el año 5.000 A.C.

Los aerogeneradores son dispositivos diseñados para transformar la energía cinética del viento en energía eléctrica. Producto de intensas actividades de investigación y desarrollo, su diseño aerodinámico ha tenido importantes variaciones desde sus orígenes a la fecha. En la actualidad, el diseño más común consiste en una turbina de tres palas) montadas sobre una torre. La turbina está acoplada mecánicamente a un generador eléctrico. La cantidad de energía que un aerogenerador puede transformar en electricidad dependerá, además de la velocidad del viento, de la altura de la torre y del largo de sus palas.

Fuente: EIA – U.S. Energy Information Administration

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La bioenergía se define como la energía contenida en la biomasa. La biomasa corresponde a cualquier materia orgánica que esté disponible de manera renovable, tales como residuos de animales, plantas, cultivos o deshechos orgánicos.

Dependiendo de la biomasa que se utilice, la bioenergía puede ser utilizada como energía térmica, a partir de la quema directa, o bien a partir de un proceso de transformación en un combustible gaseoso (biogás) o en un combustible líquido (biocombustible).

Fuente: Agencia Internacional de la Energía

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La Asociación Europea de la Energía Oceánica plantea que hay, al menos, cuatro formas de extraer el contenido energético disponible en los mares: tecnología undimotriz, mareomotriz, de gradiente térmico y de gradiente de salinidad.

La tecnología undimotriz extrae energía del movimiento de las olas, de igual forma, la tecnología mareomotriz aprovecha las mareas o corrientes marinas. Por su parte, la tecnología de gradiente térmico aprovecha las diferencias de temperatura entre la superficie y las aguas profundas, y, por último, está la tecnología gradiente de salinidad.

Chile es un país que tiene más de 4.500km de costa y una tradición naval importante, por lo que se estima que la energía de los mares puede jugar un rol, tanto a nivel de provisión de energía a la red como en aplicaciones descentralizadas. Con el propósito de aprovechar estas ventajas, nuestro país ha estado preparando sus capacidades tecnológicas poniendo en marcha una serie de iniciativas público-privadas, que buscan entender mejor el tipo de recurso de recurso y su disponibilidad en el territorio, evaluar los impactos ambientales y sociales, así como también preparar el capital humano necesario para facilitar la implantación de esta tecnología cuando esta esté en condiciones de competir en el mercado.

Fuente: Ocean Energy Europe

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La energía eléctrica producida a partir de la energía potencial contenida en un volumen de agua ubicado a una cierta altura se denomina energía hidroeléctrica. En Chile, se utilizan generalmente dos tipos de centrales, de embalse y de pasada.

Las centrales de embalse interrumpen el curso normal de un río con el propósito de controlar la acumulación o liberación del agua almacenada, lo que permite gestionar la cantidad de energía producida. Las centrales de pasada desvían momentáneamente una parte del caudal de un curso de agua, con el propósito de dejarla caer sobre una turbina que produce la electricidad. Una vez terminado el proceso, el agua es devuelta al cauce natural.

La energía hidroeléctrica es renovable y su disponibilidad depende principalmente de los ciclos hidrológicos. Es del caso señalar que la Ley General de Servicios Eléctricos, en su artículo 225, define que serán consideradas como Medios de Generación Renovables No Convencionales, aquellas centrales hidroeléctricas cuya potencia conectada sea inferior o igual a los 20 MW.

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La energía geotérmica de alta entalpía es aquella en forma de calor que está disponible bajo la superficie terrestre, a profundidades relativamente bajas, producto de la presencia de magma a alta temperatura.

Una forma de extraer esta energía es aprovechar yacimientos de agua o vapor subterráneo que estén cercanos a la fuente de calor.

El calor extraído en la superficie se utiliza para producir vapor a presión que alimenta a una turbina encargada de la producción de electricidad. Finalmente, en las centrales de ciclo cerrado, el agua es reinsertada al yacimiento con el propósito que absorba nuevamente la energía térmica disponible.

Por su parte, la energía geotérmica de baja entalpía aprovecha las propiedades de aislación térmica de la parte más superficial de la corteza terrestre. A unos pocos de metros bajo tierra, la temperatura se mantiene estable durante el año en algunas decenas de grados Celsius. Con el propósito de aprovechar este fenómeno, se instala un circuito de cañerías bajo tierra, y se hace circular lentamente un líquido caloportador que en la superficie está a temperatura ambiente. Independientemente de cuál sea la temperatura ambiente, el líquido, al circular por las cañerías, equilibra siempre su temperatura con de la tierra. Así, si la temperatura ambiente es menor a la del interior de la cañería, entonces el líquido absorbe temperatura, mientras que, si el ambiente tiene una temperatura superior, entonces baja su temperatura.

Existe una gran variedad de formas para aprovechar la geotermia de baja entalpía, tanto para calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. Una forma que ha probado ser eficiente es el uso de bombas de calor.

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Los sistemas de almacenamiento de energía no producen energía por sí mismos, sino que permiten absorber energía desde una fuente en un momento determinado, y entregarla en otro momento para su consumo.

Según lo indica el Centro de Sistemas Sustentables, de la Universidad de Michigan, las tecnologías de almacenamiento están siendo desarrolladas, al menos, desde la primera mitad del siglo XIX. No hay una única forma de clasificar los sistemas de almacenamiento, sin embargo, lo más común es hacerlo a partir de la forma de energía que es almacenada. Así, es posible distinguir los sistemas de almacenamiento eléctricos, químicos, electroquímicos, mecánicos, hidráulicos y térmicos.

A la fecha, los sistemas de almacenamiento de energía se han masificado en aplicaciones donde no se requieren altos volúmenes de energía. Sin embargo, la investigación y desarrollo en esta área tomó fuerza, primero con la crisis del petróleo en EE. UU. de los años 70s y, más recientemente, a partir del impulso dado por la industria de la movilidad eléctrica.

Desde la perspectiva de las aplicaciones en la red eléctrica, que requieren grandes volúmenes de energía, los sistemas de almacenamiento más comunes son los de bombeo. Estos emulan la operación de una central hidroeléctrica, ya que utilizan energía eléctrica para bombear grandes volúmenes de agua hacia un depósito ubicado a una cierta altura, almacenando la energía en forma de energía potencial. Para extraer la energía, se deja caer el agua sobre una turbina, la cual está acoplada a un generador eléctrico.

Con los últimos desarrollos tecnológicos, el almacenamiento electroquímico en formas de baterías ha ido aumentando la cantidad de energía almacenable, al mismo tiempo que ha reducido considerablemente sus costos de inversión.

El primer sistema de almacenamiento conectado a la red eléctrica instalado en Chile está en la Subestación Eléctrica Andes, y fue puesto en servicio en 2009.

Fuente: Center for Sustainable Systems (University of Michigan)

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Construcción del Parque Eólico Calama suma un 48% de avance y estaría terminada en junio

El proyecto, que involucra una inversión de US$153 millones, considera 36 aerogeneradores que tendrán una altura de 90 metros, los que en conjunto tendrán una capacidad instalada de 151 MW de potencia, según informó la empresa Engie.

Sobreponiéndose a los efectos provocados por la emergencia sanitaria del COVID-19, la construcción del proyecto energético Parque Eólico Calama alcanzó un 48% de avance en sus obras. Las que, según lo planificado por la empresa Engie, estarán concluidas en junio de 2021 cuando la planta comenzará a inyectar energía al Sistema Eléctrico Nacional (SEN).

El proyecto, que se edifica a 12 kilómetros al este de la ciudad y a 20 del poblado de Chiu Chiu en el sector de Santa Margarita; involucra una inversión de US$153 millones,
y se espera que una vez concluido tenga una potencia instalada de 151 MW, gracias a sus 36 aerogeneradores, que tendrán una altura de 90 metros.

Fase de construcción

Desde la empresa energética de capitales franco-belgas explicaron que originalmente el plazo programado de construcción del parque, se extendía por 18 meses y que -considerando que las obras se iniciaron en septiembre de 2019- debía terminarse en marzo de 2021.

Sin embargo, la mayoría de los componentes de los aerogeneradores son fabricados en China, el primer país en entrar en cuarentena, por lo que el plazo se extendió hasta junio del próximo año. De todas maneras, la empresa confía en mejorar sus tiempos durante el proceso de montaje.

“Las obras comenzaron en septiembre del 2019 y la proyección de acuerdo al escenario actual es junio de 2021. Estamos trabajando para que, pese a todas las dificultades que ha experimentado la industria energética en el mundo, no tengamos un mayor nivel de retraso”, explicó al respecto el jefe de Proyectos de Engie, José Luis Rojas.

Otro punto en el que profundizaron los ejecutivos de la empresa, es el tamaño de esta nueva generación de aerogeneradores. Al respecto, precisaron que la pala es significativamente más grande que los actuales que están instalados en Calama, alcanzando 73,5 metros, mientras que desde la base hasta la punta de las aspas, serán 90 metros totales.

12 de estos enormes equipos ya están siendo trasladados desde el Puerto Angamos de Mejillones a Calama, proceso de traslado que partió el pasado martes 8 de septiembre.

Nueva Chuquicamata

En paralelo a la construcción del Parque Eólico Calama, se encuentra en construcción la Subestación Nueva Chuquicamata. Proyecto de US$17 millones que consiste en la instalación de una subestación que seccionará Crucero-Chuquicamata y Crucero Salar, además de una línea de transmisión de 15 kilómetros de longitud.

La fase de construcción partió en diciembre de 2019 y en el caso de la subestación tiene un tiempo estimado de 12 meses, mientras que la línea tardará 18 meses en finalizarse.

“La Subestación Nueva Chuquicamata y su línea de transmisión hasta la Subestación Calama, son obras de infraestructura de transmisión que permitirán la evacuación de la energía correspondiente a los proyectos de generación renovable que se construyan en la zona y, además, fortalecerán la transmisión del suministro de energía eléctrica de Calama”, detalló el gerente corporativo de Implementación, Carlos Regolf.

Vientos de El Loa

En paralelo a estos proyectos, el pasado 17 de agosto la compañía ingresó a evaluación la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de su nuevo proyecto, Parque Eólico Vientos de El Loa, el que estará ubicado a pasos del que se encuentra actualmente en etapa de construcción. Iniciativa que contempla una potencia instalada de 205 MW gracias a sus 33 aerogeneradores, según especificó Bernales.

Cada uno de estas estructuras tendrá una capacidad de 6.2 MW. Con menos equipos se generará más energías, esto porque las tecnologías mejoraron y permitirán un mayor aporte al Sistema Energético Nacional (SEN). Una vez concluidos los procesos de evaluación, se proyecta el inicio de la construcción en mayo de 2021, la que se extenderá por 18 meses.

Fuente: El Mercurio de Calama

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