La Agencia Internacional de la Energía define la energía solar como aquella que se puede extraer de la luz solar que llega a la tierra y ser transformada en otras formas de energía útil, como energía térmica o eléctrica.

La luz solar puede ser convertida de manera directa en energía eléctrica, a través de celdas fotovoltaicas o bien en energía calórica a través de equipamiento de concentración solar.

En los sistemas de aprovechamiento térmico, el calor recogido en los colectores solares o concentradores puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades como, por ejemplo, obtención de agua caliente para consumo doméstico o industrial, o bien para fines de calefacción, aplicaciones agrícolas, y la producción de electricidad a través de un proceso termoeléctrico.

Por su parte, los Paneles Fotovoltaicos, que constan de un conjunto de celdas solares, se utilizan para la producción de electricidad y constituyen una adecuada solución para el abastecimiento eléctrico tanto en áreas rurales como desérticas, que cuentan con un recurso solar abundante. La electricidad obtenida mediante los sistemas fotovoltaicos puede utilizarse en forma directa, o bien ser almacenada en baterías para utilizarla durante la noche.

Fuente: Internacional Energy Agency

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La energía eólica es aquella energía cinética que se encuentra disponible en una masa de aire en movimiento (viento). Según la Administración de Información de la Energía de los EE.UU. esta energía ha sido utilizada por el ser humano desde, al menos, el año 5.000 A.C.

Los aerogeneradores son dispositivos diseñados para transformar la energía cinética del viento en energía eléctrica. Producto de intensas actividades de investigación y desarrollo, su diseño aerodinámico ha tenido importantes variaciones desde sus orígenes a la fecha. En la actualidad, el diseño más común consiste en una turbina de tres palas) montadas sobre una torre. La turbina está acoplada mecánicamente a un generador eléctrico. La cantidad de energía que un aerogenerador puede transformar en electricidad dependerá, además de la velocidad del viento, de la altura de la torre y del largo de sus palas.

Fuente: EIA – U.S. Energy Information Administration

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La bioenergía se define como la energía contenida en la biomasa. La biomasa corresponde a cualquier materia orgánica que esté disponible de manera renovable, tales como residuos de animales, plantas, cultivos o deshechos orgánicos.

Dependiendo de la biomasa que se utilice, la bioenergía puede ser utilizada como energía térmica, a partir de la quema directa, o bien a partir de un proceso de transformación en un combustible gaseoso (biogás) o en un combustible líquido (biocombustible).

Fuente: Agencia Internacional de la Energía

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La Asociación Europea de la Energía Oceánica plantea que hay, al menos, cuatro formas de extraer el contenido energético disponible en los mares: tecnología undimotriz, mareomotriz, de gradiente térmico y de gradiente de salinidad.

La tecnología undimotriz extrae energía del movimiento de las olas, de igual forma, la tecnología mareomotriz aprovecha las mareas o corrientes marinas. Por su parte, la tecnología de gradiente térmico aprovecha las diferencias de temperatura entre la superficie y las aguas profundas, y, por último, está la tecnología gradiente de salinidad.

Chile es un país que tiene más de 4.500km de costa y una tradición naval importante, por lo que se estima que la energía de los mares puede jugar un rol, tanto a nivel de provisión de energía a la red como en aplicaciones descentralizadas. Con el propósito de aprovechar estas ventajas, nuestro país ha estado preparando sus capacidades tecnológicas poniendo en marcha una serie de iniciativas público-privadas, que buscan entender mejor el tipo de recurso de recurso y su disponibilidad en el territorio, evaluar los impactos ambientales y sociales, así como también preparar el capital humano necesario para facilitar la implantación de esta tecnología cuando esta esté en condiciones de competir en el mercado.

Fuente: Ocean Energy Europe

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La energía eléctrica producida a partir de la energía potencial contenida en un volumen de agua ubicado a una cierta altura se denomina energía hidroeléctrica. En Chile, se utilizan generalmente dos tipos de centrales, de embalse y de pasada.

Las centrales de embalse interrumpen el curso normal de un río con el propósito de controlar la acumulación o liberación del agua almacenada, lo que permite gestionar la cantidad de energía producida. Las centrales de pasada desvían momentáneamente una parte del caudal de un curso de agua, con el propósito de dejarla caer sobre una turbina que produce la electricidad. Una vez terminado el proceso, el agua es devuelta al cauce natural.

La energía hidroeléctrica es renovable y su disponibilidad depende principalmente de los ciclos hidrológicos. Es del caso señalar que la Ley General de Servicios Eléctricos, en su artículo 225, define que serán consideradas como Medios de Generación Renovables No Convencionales, aquellas centrales hidroeléctricas cuya potencia conectada sea inferior o igual a los 20 MW.

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La energía geotérmica de alta entalpía es aquella en forma de calor que está disponible bajo la superficie terrestre, a profundidades relativamente bajas, producto de la presencia de magma a alta temperatura.

Una forma de extraer esta energía es aprovechar yacimientos de agua o vapor subterráneo que estén cercanos a la fuente de calor.

El calor extraído en la superficie se utiliza para producir vapor a presión que alimenta a una turbina encargada de la producción de electricidad. Finalmente, en las centrales de ciclo cerrado, el agua es reinsertada al yacimiento con el propósito que absorba nuevamente la energía térmica disponible.

Por su parte, la energía geotérmica de baja entalpía aprovecha las propiedades de aislación térmica de la parte más superficial de la corteza terrestre. A unos pocos de metros bajo tierra, la temperatura se mantiene estable durante el año en algunas decenas de grados Celsius. Con el propósito de aprovechar este fenómeno, se instala un circuito de cañerías bajo tierra, y se hace circular lentamente un líquido caloportador que en la superficie está a temperatura ambiente. Independientemente de cuál sea la temperatura ambiente, el líquido, al circular por las cañerías, equilibra siempre su temperatura con de la tierra. Así, si la temperatura ambiente es menor a la del interior de la cañería, entonces el líquido absorbe temperatura, mientras que, si el ambiente tiene una temperatura superior, entonces baja su temperatura.

Existe una gran variedad de formas para aprovechar la geotermia de baja entalpía, tanto para calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. Una forma que ha probado ser eficiente es el uso de bombas de calor.

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Los sistemas de almacenamiento de energía no producen energía por sí mismos, sino que permiten absorber energía desde una fuente en un momento determinado, y entregarla en otro momento para su consumo.

Según lo indica el Centro de Sistemas Sustentables, de la Universidad de Michigan, las tecnologías de almacenamiento están siendo desarrolladas, al menos, desde la primera mitad del siglo XIX. No hay una única forma de clasificar los sistemas de almacenamiento, sin embargo, lo más común es hacerlo a partir de la forma de energía que es almacenada. Así, es posible distinguir los sistemas de almacenamiento eléctricos, químicos, electroquímicos, mecánicos, hidráulicos y térmicos.

A la fecha, los sistemas de almacenamiento de energía se han masificado en aplicaciones donde no se requieren altos volúmenes de energía. Sin embargo, la investigación y desarrollo en esta área tomó fuerza, primero con la crisis del petróleo en EE. UU. de los años 70s y, más recientemente, a partir del impulso dado por la industria de la movilidad eléctrica.

Desde la perspectiva de las aplicaciones en la red eléctrica, que requieren grandes volúmenes de energía, los sistemas de almacenamiento más comunes son los de bombeo. Estos emulan la operación de una central hidroeléctrica, ya que utilizan energía eléctrica para bombear grandes volúmenes de agua hacia un depósito ubicado a una cierta altura, almacenando la energía en forma de energía potencial. Para extraer la energía, se deja caer el agua sobre una turbina, la cual está acoplada a un generador eléctrico.

Con los últimos desarrollos tecnológicos, el almacenamiento electroquímico en formas de baterías ha ido aumentando la cantidad de energía almacenable, al mismo tiempo que ha reducido considerablemente sus costos de inversión.

El primer sistema de almacenamiento conectado a la red eléctrica instalado en Chile está en la Subestación Eléctrica Andes, y fue puesto en servicio en 2009.

Fuente: Center for Sustainable Systems (University of Michigan)

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Andes Solar organizó webinar sobre beneficios y desafíos de integrar criterios de economía circular en los proyectos renovables

° La iniciativa contó con el patrocinio del Ministerio del Medio Ambiente, ACERA Y ACESOL y contó con la participación de diversos actores de la industria energética.

° Por parte de ACERA participó Darío Morales, Director de Estudios, quien formó parte del panel de conversación.

Con gran convocatoria se desarrolló el webinar denominado “Economía Circular: Un camino para acelerar la Transición Energética”, organizado por Andes Solar, empresa especialista en instalaciones solares fotovoltaicas, quien se ha propuesto la meta de lograr obras “cero residuos”, integrando circularidad en el desarrollo de sus proyectos.

El evento tenía el objetivo de abrir un espacio de información y diálogo sobre la relevancia de generar acciones más ambiciosas desde la mirada de la sustentabilidad (como es la integración de la economía circular) para lograr una acelerada y justa transición energética, junto con aportar directamente a la meta de carbono neutralidad de Chile y a los desafíos internacionales que tiene el país en el ámbito medioambiental.

Roberto Muñoz, Gerente General de Andes Solar, fue el encargado de abrir la jornada destacando que, como país, tenemos una meta de carbono neutralidad al año 2050 donde el sector renovable tiene mucho que aportar. “Ya no basta con trabajar con energías limpias, tenemos que ir un paso más adelante. Como compañía queríamos abrir un espacio de diálogo para revisar qué estamos haciendo y qué falta para que más empresas se sumen a ésta y otras iniciativas que amplíen y aumenten la ambición en acciones de sustentabilidad para así ser cada vez un mayor aporte en la lucha contra la crisis climática”.

En la ocasión, como una forma de educar y acercar a las personas a estas temáticas, se presentó la Hoja de Ruta de Economía Circular de Chile, a través de Tomás Saieg, jefe de la Oficina de Economía Circular del Ministerio del Medio Ambiente, como también se expusieron los resultados de un estudio que analizó el Ciclo de Vida de una central fotovoltaica en voz de Gabriela Quintana, Consultora de Cyclo Sustainability. Posteriormente, se dio paso a un panel de conversación, con destacados representantes del sector energético y de la sustentabilidad, que abordó los desafíos que enfrenta nuestro país -y la industria- en la circularidad de sus procesos y, en particular, en el manejo de residuos.

Tomás Saieg, jefe de la Oficina de Economía Circular del Ministerio del Medio Ambiente, junto con destacar la realización de este tipo de actividades para promover la circularidad en las diferentes industrias, agregó que “desde hace varios años Chile se ha posicionado como una potencia solar, pero es muy importante que también nos vayamos adelantando y preparando para manejar correctamente todos los residuos que genera un proceso de desarrollo tan acelerado como es el de las energías renovables. Si bien, hoy en día no está resuelto el tema del reciclaje, sí hay desarrollos tecnológicos que se están utilizando en algunas empresas que aporta a lograr una mejor gestión de estos residuos”.

En los últimos años, el sector de las energías renovables se ha convertido en un actor clave en los nuevos desafíos y proyecciones que enfrenta Chile en materia de sostenibilidad. Por ello es que, en el segundo bloque del evento, titulado “El desafío de avanzar en economía circular en el desarrollo de proyectos renovables para apoyar la meta de carbono neutralidad de Chile”, se discutió sobre cómo ir más allá del desarrollo de energías renovables, promoviendo el manejo de residuos en la construcción de proyectos.

En este panel de conversación participaron destacados exponentes de la industria energética como Darío Morales, director de Estudios de ACERA, Guillermo Soto, jefe de División de Energías Sustentables del Ministerio de Energía, Martín Valenzuela, Gerente de Negocios y Área Internacional de Andes Solar, Constanza Levicán, Fundadora y CEO de Suncast, y Evelyn Stevens, Gerenta Senior de Sostenibilidad PwC, quien estuvo a cargo de la moderación del espacio.

Esta iniciativa de Andes Solar marca, sin duda, un primer acercamiento entre el concepto de economía circular y el sector de las energías renovables, entregando una señal para que la industria energética siga desarrollando cada vez más y mejores acciones que aporten a incrementar la ambición desde el prisma de la sustentabilidad.

Fuente: www.andes-solar.com

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